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第十五章 三十四号和二十七号（第4页）

爱德蒙把那快要送进嘴里的面包又放回到了桌子上，回到他床上，他已不再想死了。

不久他就觉得脑子清醒了许多，他又可以思考了，于是就用推理来加强他的思想。

他对自己说：“我一定要考验一下，但必须不连累别人。

假如这是一个工人，我只要敲敲墙壁，他就会停止工作，并过来查究是谁在敲墙，为什么要敲墙，他是典狱长派来干活的，所以不久就会重新干起来。

假如这是一个犯人，他听到声音后就会被吓到，他会停止工作，直到他认为每个人都睡着了以后才会再动手。”

爱德蒙又一次起身，这次他的腿不抖了，眼也不花了。

他走到地牢一角，挖下一块因受潮而松动的石砖，拿来敲击那墙壁上声音听得最清楚的地方。

他敲了三下，第一下敲下去，那声音就停止了，像是变魔术似的。

爱德蒙留心倾听着。

一小时过去了，两小时过去了，再也听不到任何声音了，一切都是静静的。

满怀着希望，爱德蒙吃了几口面包，喝了一点水，仗着自己良好的体质，他发觉自己已差不多完全恢复了。

这一天就在极端的寂静中过去了；夜来临了，但并没有带着那声音同来。

“这是一个犯人！”

爱德蒙高兴地自忖道。

这一夜又在打不破的寂静中度过去了。

爱德蒙一夜没合眼。

早晨，狱卒又来送饭。

唐泰斯已经把前一天的都吃了，又把刚送来的狼吞虎咽地吃下去了。

他在牢房里转了又转，摇摇窗上的铁栅栏，活动一下他的四肢，使它们恢复那原有的能力，准备应付可能降临的事变。

每过一会儿，他就听听那声音有没有再来，渐渐地他对那个犯人的审慎感到不耐烦起来，而那个犯人却猜不到，打扰他的原来也是一个像他自己那样热切盼望着自由的犯人。

三天过去了，要命的七十二小时，是一分钟一分钟的数过去的呀！

终于在一天晚上，狱卒来做了最后一次的查看后，唐泰斯又一次把他的耳朵贴到墙上去，他仿佛听到石块之间有一种几乎察觉不出的响动。

他缩身离开墙，在他的牢房里踱来踱去，以便集中思想，然后又把耳朵贴到老地方去。

不用再怀疑了，那一边一定在做一件什么工作，而犯人已发觉了危险，所以比以前更小心地在继续干着，已用凿子代替了撬棍。

唐泰斯发现这一点，胆子大起来，决心帮助那个不知疲倦的挖掘者。

他判断越狱的行动是在床后的方向进行的，于是先把床移开，然后用眼睛搜索，看看有什么物件能用来挖墙，抠掉溜缝儿的潮湿的水泥，再把砌石抽下来。

跟前没有一样可以利用的东西，既无刀子也无利器，只有窗上的铁栏杆，但他已试过多次，铁栏杆嵌得很坚固，要摇动它简直是痴心妄想。

地牢里的全部家具就是一张床，一把椅子，一张桌子，一只水桶和一个瓦壶。

床上有铁楔子，但却是旋紧在木架子上的，得用螺丝刀才能把它们取下来。

桌子和椅子无法利用，水桶是有柄的，但那柄已被拆掉了。

只有一种办法了，就是把瓦罐打碎，挑一块锋利的碎片来挖墙。

他把瓦壶摔到了地上，碎成了片。

他挑了两三块最锋利的藏到床上草褥子里，其余的留在地上。

他有整夜的时间可以工作，但在黑暗之中，他干不了多少，他不久就感觉到工具碰到了某种坚硬的东西。

他把床推回去，等待天亮。

一有了希望便也有了耐心。

他整夜都听着那个隐蔽的工作者，那个人在继续他的挖掘工程。

到了早晨，狱卒走进来了。