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第六段 马周嗜酒受挫跌 王公疏财识英雄（第4页）

马周道：“小生情愿为人馆宾，但无路可投耳。”

言之未已，只见常中郎的苍头，又来买馍。

王氏想着常何，是个武官，必定少不了个文士相帮，乃问道：“我这里有个薄亲马秀才，乃博州来的，是个饱学之士。

在此觅一馆地，未知你家老爷要得着否？”

常苍头应道：“甚好！

待我去禀知来迎。”

原来，那时正值天旱，太宗降诏，凡五品以上官员，都要直言得失，以凭采择。

常何亦该具奏，正要寻个饱学，请他下笔，恰好苍头回去，将王氏说话禀知。

常何大喜，即刻具帖，遣人牵马来迎。

马周谢别了王氏，来到常中郎家。

常何见他仪表非俗，好生钦敬，当日置酒相待，打扫书房，安顿歇下。

次日，常何取白金二十两，彩绢十端，亲送到书房中来，以作贺礼，才将圣旨求言一事与马周相议。

马周道：“这个不难。”

即时取笔，手不停挥，草成便宜二十条。

常何逐一看过，叹服不已，连夜命人缮写。

明日早朝，进呈御宽。

太宗皇帝看罢，事事称善，便问常何道：“此等见识议论，非卿所及，卿从何处得来？”

常何拜伏在地，口称：“死罪，臣愚，实不能建白，此乃臣家客马周所为也。”

太宗问道：“马周何在？可速宣来见朕。”

黄门官即宣旨，迳到常中郎家，宣了马周。

到了午门，常何引进金銮见驾。

拜舞已毕，太宗问道：“卿何处人氏？曾出仕否？”

马周奏道：“臣乃庄平县人，曾为博州助教，因不得志，弃官游于京都。

今获观天颜，实出万幸。”

太宗大喜，即日拜为监察御史，钦赐袍笏官带。

马周穿了，谢恩而出，仍到常何家拜谢举荐之恩。

常何重开筵席，置酒称贺。

至晚酒散，常何不敢屈留他在书馆，吩咐备轿马，送马爷到王奶奶家去。

马周忙道：“那王氏原非亲戚，弟前日不过借寓其家而已。

此妇明眼施惠，理法自持，其令人可敬！”

常何闻说，大惊道：“御史公有宅眷否？”

马周道：“惭愧，家贫未娶。”

常何道：“那王氏看来具双识英雄的俊眼了。

既然未娶，弟想袁天罡，曾相此妇有一品夫人之贵。

御史公若不弃嫌，明日下官即去作伐何如？”

马周感其恩侍殷勤，亦有此意，便道：“若得先辈玉成，深荷大德。”

便仍歇下。

次日，马周又同常何面君。