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第03章（第2页）

白背心绅士说。

甘菲尔在后边耽搁了一下，他照着驴头又是一巴掌，外带着又使劲拽了一下缰绳，告诫它不得擅自走开，这才跟着白背心绅士进去，奥立弗第一次见到这位预言家就是在这间会议室里。

听甘菲尔重说了一下他的心愿之后，利姆金斯先生说道：“这是一种脏活啊。”

“以前就有小孩子闷死在烟囱里的。”

另一位绅士说道。

“那是要叫他们下来，可还没点火，就把稻草弄湿了，”

甘菲尔说道，“那就尽冒烟不起火。

要催小孩子下来，五花八门的烟根本不顶事，只会把他熏睡过去，他正巴不得呢。

小鬼头，犟得要死，懒得要死，先生们，再没有比一团红火更灵的了，他们一溜小跑就下来了。

先生们，这太厚道了，就是说，万一他们粘在烟囱上了，烘烘脚板，他们赶紧就得下来。”

白背心绅士似乎叫这一番辩解逗得乐不可支，然而，他的满心欢喜立即让利姆金斯先生的一道眼风给打住了。

理事们凑到一块儿，磋商了片刻，嗓门压得很低，旁人单单听到几句，“节省开支，”

“账面上看得过去，”

“公布一份铅印的报告。”

一点不假，这几句话之所以能听出来，也是由于重复了好多遍和特别强调的缘故。

密谈总算停了下来，理事们回到各自的座位，又变得庄重起来，利姆金斯先生说道：“我们考虑了你的申请，我们不予采纳。”

“绝对不行。”

白背心绅士说。

“坚决不同意。”

其他的理事接上来说。

有人说已经有三四个学徒被甘菲尔先生的老拳脚尖送了命，一段时间以来他就背上了这么个小小的恶名。

他心想，理事会真说不清是怎么回事，他们可能认为这件题外的事会影响正在进行的交易。

果真如此的话，这和他们办事的一贯作风差得也太远了。

尽管如此，他倒也并不特别希望重提那些流言蜚语，只是双手将帽子扭过去倒过来，从会议桌前缓缓往后退去。

“那，你们是不想把他交给我喽，先生们？”

甘菲尔先生在门边停了下来，问道。

“是的，”

利姆金斯先生回答，“最低限度，鉴于这是一种脏活，我们认为必须降低补贴标准。”

甘菲尔先生的脸色豁然开朗，他一个箭步回到桌前，说道：

“给多少，先生们？说啊。

别对一个穷人太狠心了吧。

你们给多少？”

“我应该说，最多三镑十先令。”

利姆金斯先生说。

“十个先令是多给的。”

白背心绅士说。

“嗨。”

甘菲尔说道，“给四镑钱，先生们。

只消四镑，你们就永久跟他了结啦。