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第40章（第4页）

“为了这样一个人，”

露丝嚷了起来，“你怎么能舍弃未来的一切希望，舍弃近在眼前的获救机会呢？你这是在发疯。”

“我不明白是怎么回事，”

姑娘回答，“我只知道本来就是这样，不光我一个人，还有成百上千个和我一样堕落的苦命人也是这样。

我必须回去。

我不知道这是不是上帝在惩罚我犯下的罪过，但就是受尽痛苦、虐待，我也要回到他那儿去，而且我相信，哪怕知道自己最终会死在他手里，我也要回去。”

“我该怎么办呢？”

露丝说道，“我不应该让你就这样离开我。”

“你应该，小姐，我知道你会让我走的，”

姑娘站起来，回答说，“你不会不让我走，因为我相信你的好心，我也没有逼你答应我，尽管我本来可以那样做。”

“那，你带来这个消息又有什么用？”

露丝说道，“其中的秘密必须调查清楚，你一心要搭救奥立弗，才把事情透露给我，我怎么才能帮助他呢？”

“你身边准有一位好心的绅士，他听到这件事能保守秘密，并且建议你该怎么办。”

姑娘回答。

“可到了必要的时候我上哪儿找你呢？”

露丝问道，“我不想打听那些个可怕的人住在什么地方，可你往后能不能在哪一个固定的时间在什么地方散步或者是经过呢？”

“你能不能答应我，你一定严守秘密，你一个人，或者是跟唯一知道这事的人一块儿来，并且我不会受到监视、盯梢什么的？”

“我向你郑重保证。”

“每个礼拜天的晚上，从十一点到敲十二点之间，”

姑娘毫不迟疑地说，“只要我还活着，准在伦敦桥上散步。”

“等一下，”

露丝见姑娘急步朝房门走去，赶紧说道，“再考虑考虑你自己的处境，这是你摆脱这种处境的机会。

你可以向我提出要求，不单单是因为你主动带来了这个消息，而且因为你作为一个女子，几乎已经到了山穷水尽的地步：明明一句话就可以使你得救，你难道还是要回到那帮强盗那儿去，回到那个人那儿去吗？这是一种什么魔力，居然可以把你拉回去，重新投入邪恶与苦难的深渊？噢！

你心里就没有一根弦是我能够触动的吗？难道没有留下一点良知让我可以激发起来，打破这种可怕的痴情？”

“像你这样年轻，心眼好，人又长得漂亮的小姐，”

南希镇定地回答，“一旦你们把心交给了男人，爱情也会把你们带到天涯海角——甚至连像你这样有一个家，有朋友，还有别的崇拜者，要什么有什么的人，也是一样的。

我这号人，除了棺材盖，连个屋顶都没有，生了病或者临死的时候身边只有医院的护士，没有一个朋友，我们把一颗烂掉的心随便交给哪个男人，让他填上在我们苦命的一生中始终空着的位置，谁还能指望搭救我们呢？可怜可怜吧，小姐——可怜一下我们，要知道，我们只剩下这点女人的感情了，而这点感情本来可以使人感到欣慰、骄傲的，可是由于无情的天意也变成了新的折磨和痛苦。”

“你要不要，”

露丝顿了一下说，“从我这儿拿点钱，你可以正正当当地活下去——无论如何也要挨到我们重新见面，好吗？”

“我绝不接受一个铜子。”

南希连连摆手，答道。

“请不要拒人于千里之外，”

露丝说着，诚恳地走上前去，“我真的愿意为你尽力。”

“假如你能马上结束我的生命，小姐，”

姑娘绞扭着双手，回答，“就是为我大大尽了力了。

今天晚上，想起我干的那些事，我比以往什么时候都要伤心，我一直生活在地狱里，死后能够不进那个地狱已经不错了。

上帝保佑你，可爱的小姐，愿你得到的幸福和我蒙受的耻辱一样多。”

这个不幸的姑娘就这样一边说，一边大声抽噎着离去了。

这一次非同寻常的会见与其说像一件实实在在的事情，不如说更像来去匆匆的一场梦，不堪重负的露丝-梅莱倒在椅子上，竭力想把纷乱的思想理出一个头绪——