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海商 第四节 马尾镇（第3页）

不过也因此降低人力需求，所以周颖思便只另在福州招募卅名水手，还有掌更漏针路的火长和司理伙食的总铺各一人。

原本火长需要两人轮班的，不过李二长年行船，更漏针路亦很熟悉，所以由他顶替另一火长职位。

至于航行准备物资，譬如米麦、杂粮、炭薪、铁钉、樟板、棉丝、黄麻等等，还有准备与土人交换的货物像是棉布、琉璃珠、铁器、甘蔗酒、荔枝酒等也都已经备齐。

新鲜蔬果肉类和饮用水则等到要启航前才补充。

比较特殊的是盐。

据李二所言，鸡笼山夷人不擅煮盐，所以盐块甚至能当钱用。

所以周颖思特意买了一百担食盐，准备交欢于夷人。

现下万事具备，只欠东风。

等到风一起，周颖思就准备要放洋出海，去寻那产硫之地。

只不过这候风一候就是一个多月，原因很简单，七月起造，九月末完工下水，正好碰上季风转换之际，风向不定，甚至只有微弱的风。

期间还遇上两场台风，根本不可能成行。

海上航行固然怕遇到大风，但也很担心没风。

在大海中不可能靠摇橹划桨前行，航行千里万里，全靠风势推帆前进。

所以船只、水手、物资等虽然准备就绪，却没办法出航。

担心水手闹事，周颖思只好让周颖慧带着家丁操练其它新募水手武艺，也让所有水手尽量熟悉船上作业。

总之，不能让这些人闲着。

一直等到十月中，才见主桅杆上的定风旗尾指向西南方。

周颖思终于展露出笑颜对已经自倭国贩货回来的颖言、颖秀说道：“终于起风了！”

那厢周颖慧早就三步并作两步跑过来，嘴里喊着：“大哥，起风了，我们可以出发了。”

出航前夕，周颖思请司理伙食的总铺置办筵席，请来陈祖琛、易亨衢，当然还有周家另外三兄弟一齐来宴请全体水手。

这筵席粗而不精，所用者无非全猪、全羊、全鸡与福州盛产的鱼虾贝类等，但是酒却用得好。

陈祖琛家中的珍藏荔枝酒被搬出四大坛，足够让这些水手们畅饮。

发给每位水手安家费后，便让众水手们大快朵颐，宾主一夕尽欢。

次日晨起，众人群聚港边，只见高耸海船静静驻泊，通体皆黑。

船首两侧突起外白内黑的“龙眼”

凝视着外海，彷佛能看透远方一般。

周颖思对着龛房里那尊用檀木雕成的妈祖像焚香祝祷，祈求航行顺利。

然后转身走出舱房，面对整船肃穆的水手，也不多言，就简洁地下令解缆。

他走到船舷边，对着陈祖琛、周颖秀、周颖言挥挥手道别。

身旁站着的周颖慧却大声对岸上喊：“二哥、三哥，多谢你们帮我寻来这把软倭刀！”

手中还挥舞着那价值千金的宝刀。

易亨衢原本并没有要一同出海的打算，不过当日受到周颖思无心的鼓励，竟然毅然决然地要求一同出海，准备绘尽天下珍奇，所以现下也在船上。

周颖思道别后，信步走到船艉高处甲板，左手按那把原先送给颖慧的八幡大菩萨倭刀，右手一挥，沉声一喊：“升帆！

出航！”

只见主帆缓缓升起，水手们敲锣打鼓，拔船锚后开始向外海移动。

这趟寻找鸡笼山之旅，正式扬帆。

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