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第12章（第1页）

在这一章里，奥立弗得到前所未有的悉心照料，回头接着

谈那位快活的老绅士和他的那一帮年轻朋友。

马车辚辚，沿着与当初奥立弗由机灵鬼陪着首次进入伦敦几乎完全相同的一条路驶去，过了爱灵顿街的安琪儿酒家便折向另一条路，一直开到本顿维尔附近一条幽静的林阴道才停了下来。

在这里，布朗罗先生亲自督阵，立刻安排好一张床，把小家伙安顿得十分周到舒适。

在这里，他受到了无微不至的殷切照料。

然而，日子一天天过去，奥立弗对一班新朋友的精心照料却始终漠然不知。

太阳升起来，落下去，又升起来，又落下去，数不清多少天过去了。

这孩子依然直挺挺地躺在那张来之不易的床上，经受着热病的熬煎，一天天变得消瘦。

蛆虫蚕食死尸也不如用慢悠悠的文火烤干活人来得那么有把握。

这一天，瘦骨嶙峋、苍白如纸的奥立弗终于醒过来了，仿佛刚刚做完一场漫长的噩梦似的。

他从床上吃力地欠起身来，头搭拉在颤抖的肩上，焦虑不安地望了望四周。

“这是什么地方？我这是在哪儿？”

奥立弗说，“这不是我睡觉的地方。”

他身体极度衰弱，说这番话的声音非常低，但立刻有人听见了。

床头的帘子一下子撩开了，一位衣着整洁、面容慈祥的老太太从紧靠床边的一张扶手椅里站起来，她先前就坐在那儿做针线活。

“嘘，亲爱的，”

老太太和蔼地说，“你可得保持安静，要不你又会生病的，你病得可不轻——别提病得有多厉害了，真够玄的。

还是躺下吧，真是好孩子。”

老太太一边说，一边轻轻地把奥立弗的头搁到枕头上，将他额前的头发拨到一边。

她望着奥立弗，显得那样慈祥，充满爱心，他忍不住伸出一只瘦弱的小手，搭在她的手上，还把她的手拉过来勾住自己的脖子。

“哟。”

老太太眼里噙着泪珠说道，“真是个知恩图报的小家伙，可爱的小把戏。

要是他母亲和我一样坐在他身边，这会儿也能看见他的话，会怎么想啊。”

“说不定她真的看得见我呢，”

奥立弗双手合在一起，低声说道，“也许她就坐在我身边，我感觉得到。”

“那是因为你在发烧，亲爱的。”

老太太温和地说。

“我想也是，”

奥立弗回答，“天国离这儿太远了，他们在那儿欢欢喜喜，不会来到一个苦孩子的床边。

不过只要妈妈知道我病了，即使她是在那儿，也一定会惦记我，她临死以前病得可厉害了。

她一点都不知道我的情形。”

奥立弗沉默了一会儿，又说道，“要是她知道我吃了苦头，肯定很伤心，每次我梦见她的时候，她的脸总是又好看又快乐。”

老太太对此没有口答，先擦了擦自己的眼睛，随后又擦了一下放在床罩上的眼镜，仿佛眼镜也是脸上的重要部位似的。

她替奥立弗取来一些清凉饮料，要他喝下去，然后拍了拍他的脸颊，告诉他必须安安静静地躺着，要不又会生病了。

于是奥立弗安安静静地躺在床上，这一方面是由于他打定主意，在任何事情上都要听这位好心老太太的话，另一方面呢，说真的，刚才说了那么一番话，他已经筋疲力尽，不多一会儿就打起盹儿来。

不知什么时候，一支点亮的蜡烛移近床边，他醒过来，只见烛光里有一位绅士手里握着一只嘀嗒作响的大号金表，搭了搭他的脉搏，说他已经好得多了。

“我亲爱的，你感觉好得多了，是吗？”

这位绅士说。