律法》第一百零六条写明,未年满十二周岁者,所签死契均为无效。陛下修正这条法案的用意在于给那些被人贩拐卖的孩子一条生路,让他们不至于一世为奴为娼。”说着,她道:“琴清姑娘,你可记得死契的时候,你几岁?”
紫鹃兴奋地插嘴,“奴婢知道,是八年前签的,那个时候姑娘才十一岁,所以这份死契是无效的。”
艳娘面色苍白地道:“胡说,亲笔所签,还按了指印,怎么可能是无效的。”
“你去将死契取来,看看上面的年月,再推以琴清姑娘的年纪,便可知道究竟是有效还是无效。”
艳娘哪里肯把死契拿出来,嘴硬地道:“我不管,总之一切以契约为准!”
“凭你这句话,就可以治你一个藐视朝廷的罪名。”慕千雪语气温和如初,但目光已是渐渐冷了下来。
艳娘被她盯得一阵心虚,目光闪烁地道:“你别乱扣帽子。”顿一顿,她又道:“我想起来了,琴清今年二十岁,八年前,她刚满十二岁。”
“胡说!”紫鹃气愤地道:“姑娘今年满打满算也有十九岁,怎么一转眼就成二十了。”
艳娘恼怒地瞪了她一眼,“是你清楚还是我清楚;还有,这里什么时候有你说话的份了,琴清真是把你给纵容坏了。”
紫鹃下意识地往后退了半步,但很快又收回脚,鼓起勇气道:“我记得很清楚,姑娘今年就是十九,是你在胡说!”
“死丫头!”艳娘气急败坏,扬手就要打,被江叙拦住,淡然道:“你和一个小丫头置什么气,也不怕失了身份。”
“可是……”艳娘刚说了两个字,已被江叙打断,“而且她也没说错,琴清今年确实只有十九,是你记错了。”
艳娘目瞪口呆地看着江叙,之前帮着东方溯他们解围也就算了,现在竟又帮着说话,难道他不想得到琴清了吗?
江叙似乎没看到她的惊诧,自顾自道:“方夫人说的没错,只要没满十二周岁,签的死契就是无效的,难得琴清遇到一户好人家,你就成全了他们吧。”
旁边一个龟奴讨好地道:“大人可真是心善。”
江叙叹了口气,怜惜地看向琴清,“本官也有心照顾琴清,无奈没有这个福气,只能盼她以后能安好。”说着,他又对艳娘道:“本官厚颜再问你讨一个人情,可好?”
艳娘压根儿不想答应,但又不能明着驳江叙,只能道:“大人对琴清一片清深,奴家很是钦佩,但这口子一开,奴家以后还怎么打理红袖阁。”
“本官明白你的难处,但一切当以律法为重。”在说到最后四个字时,江叙加重了语气,并朝艳娘使了个眼色。
艳娘压下喉咙里的不甘,努力挤出一个笑容,“大人说得是,是奴家一时糊涂了。”说着,她移步来到柜子前,踮脚从上面一个极为隐蔽的暗格中取出一个小小的箱子,打开后,里面是厚厚一叠纸,都是红袖阁里那些姑娘的卖身契。