在距离平原城两里外的官道旁,有一个小树林,树梢有气无力地随着风摇动,发出沙沙的声音,铅灰色的云层压得极低,这才是未时(中午一点过),天色却像近晚时分一般灰暗,看样子,要下雨了。
官道上,没有多少行人,一个人从平原方向朝这边跑来,到达树林旁,他朝后面望了望,随后,加快步子,跑进了树林。
“怎么样?”
一个人从一株大树后面闪了出来,挡在那个入林人的身前。
那人摇摇头,伸手拭去额头上的汗水,往林子深处走去,边走边说:
“等一下,让我喝口水再说,渴死了!”
在林子中间,十来个人坐在树底下,他们全副武装,甲胄,刀剑,行囊,放在身前,等那个人走近之后,探询的目光纷纷落在他的身上。
“水!”
他朝自己身前的一个人伸出手,那人把地上的水囊拣起,扔给了他,他接过之后,仰着头,大口大口地喝着水,喉咙发出咕噜的声响。
“哎!”
他扔掉水囊,长叹了一口气,很舒畅的样子。
“平原城现在究竟怎样了?有高畅的消息没有?”
一个头上戴着斗笠的人突然抬起头,她正是原本该留在饶阳的阿岚,她的声音一如既往地清脆动听,虽然,语调显得很急促,却丝毫不影响它的韵味。
这十几个人正是被高畅派回饶阳的大牛等人,他们和阿岚一起离开了饶阳,前来平原寻找高畅。
“杨义臣的大军已经进城了,平原城里,全是官兵!”
“什么!”
阿岚猛地站起身来,失声说道。
“那高畅呢?他们怎么啦?不会都已经......”
说到这里,阿岚无法再继续说下去,她脑中想的画面把她吓坏了。
“没有!没有那回事,统领大人不但没有事情,还打了大胜仗呢?”
那个到平原打探消息的人连忙摆动双手,连声否认。
“究竟是怎么回事情?你说清楚点!”
阿岚向前走了一步,美丽的眼睛死死地盯着那人。
“是这样的!”
那人连忙说道,一边说,一边用手势来加强自己的语气。
“大军离开平原的当天晚上,长河营的弟兄们就离开了平原城,第二天,官兵的前锋进入了平原城,谁也不知道统领大人他们藏身在哪里?只知道,那天晚上,统领大人率军杀了个回马枪,火烧平原,将官兵的前锋杀了个干净,然后,在黎明的时候,又率军离开了平原,消失得无影无踪,当天下午,官兵的大部队才赶到,然后,他们就驻扎在平原城,四处寻找统领大人他们,不过,看样子,他们并没有找到。”
“咯咯!”
阿岚的笑声银铃一般在林子上空回荡,她非常高兴,就像清晨醒来,推开窗户,瞧见灿烂的美景一般。
“我就知道他是个了不起的人,没有人能够打败他!”
大牛他们咧开嘴,听到这个消息后,他们同样很高兴。
“岚姑娘,现在,我们该怎么办呢?”
大牛皱着眉头说道。
“是啊!连官兵都找不到统领他们,我们要到哪里去找统领大人呢?”
旁边有一个人插话了,有些忧心忡忡地说道。
“再说,统领大人还不知道饶阳发生的事情,要是他率军回饶阳的话,不是空跑一趟吗?”
阿岚的脸色沉了下来,风吹得她耳边的发丝高高飘扬,她微微蹙着眉头。
窦建德率军回到饶阳时,阿岚没有在队伍中找到高畅的身影,后来,在大牛嘴里才知道高畅留在了平原,肩负着阻挡官兵主力的任务,在当时,她就要马上离开饶阳,准备赶往平原。
大牛他们劝止了她,他们说,平原现在很危险,就算阿岚不怕危险,不过,要是统领大人完成了任务,回到饶阳,却与她在路上错过,那该怎么办?他们要她相信统领大人的能力,一定能平安回来,希望她留在饶阳等候他。
阿岚听从了他们的劝告,留在了饶阳,然而,接下来,发生了许多的事情,她最后还是离开了饶阳,踏上了去平原寻找高畅的路途。
窦建德回到饶阳的第二天,突然命令全军拔营,离开饶阳,前往河间郡的乐寿,这消息让阿岚措手不及。
与此同时,夫人曹凤希望她能嫁给阮君明,亲自出面为阮君明提亲,她的哥哥尚智不顾她的阻止,同意了这门亲事。
最后,她只剩下了一条路,那就是离开。
正好,大牛他们也觉得自己受到了欺骗,在平原的时候,窦建德并没有说要移师北上这一回事,照现在的情况来看,高畅率领的长河营成为了窦建德的一个弃子,或许,在窦建德看来,高畅他们已经凶多吉少了吧?
大牛他们拒绝了尚智的挽留,而是选择了跟随高畅,阿岚和他们在北上的途中,寻找了一个机会,脱离了大队,踏上了前往平原的路途。
在要到平原的时候,他们通过路人了解到平原已经落在了官兵的手中,因此,他们在城外的这个树林停了下来,派了一个人去城内打探消息,确认事情的真相。
情况基本上已经了解清楚了,该怎么办?大家都在等待着阿岚的决定。
“进城,看能不能在城中得到更多的消息!”
最终,阿岚下了决定,与其漫无目标地在城外游荡,寻找高畅的踪迹,不如冒一个险,到城里去,按道理,高畅不可能不在城中留下眼线。
“这些武器怎么办?”
有人瞧着身前的装备,神色有些难看地说。
“把武器和盔甲就地埋起来,日后再挖出来用,大家分开了,分成几个小队,化装成当地的百姓进城。”
阿岚的语气不容置疑,在这一刻,她又恢复了在尚家庄时的大姐头风范。
“是!”
大家马上忙活起来,在林子里挖了个大坑,把武器盔甲放了进去,然后,掩土埋上,做上记号。
半个时辰后,平原城的城门前。
阿岚和大牛装扮成兄妹,组成了一队,沿着官道慢慢朝城门走去,城门口,一小队官兵守候在吊桥前,非常认真地检查着进城的人。
前面几组人马有惊无险地通过了检查,进了城,眼看就要轮到阿岚他们了。
这个时候,几辆马车从官道上驰来,马车旁,簇拥着几十个骑士,要到城门口时,降了速度,缓缓地驶了过来,正好排在阿岚的后面。
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