1.第 1 章

汗，她也知道，自己的身子不过是拖日子罢了……

    “少爷来了！”小丫鬟打起帘子，贾琰匆匆进来给母亲行礼，又等着母亲喝了水，示意两个大丫鬟先下去。

    林氏依在软枕上，声音温柔而虚弱：“我儿，怎么这么着急，看着出了一头的汗。”

    贾琰咽了口唾沫才道：“娘，我有件事要告诉您，您听了之后千万别生气。”

    “娘不气，这个时候还有什么好气的，说罢。”林氏还以为自己儿子是什么事情没处置好，却没想到自己眼看着就要面临一个“继母苛待、克扣原配长女”的罪名，听贾琰说到后来，林氏呼吸也急促起来。

    吓得贾琰赶紧为母亲顺气：“娘！娘咱们不生气，您想想儿子，千万别和她怄气啊！”说着已经带了哭腔，他毕竟还不满十岁，面对家里这样的情况不是不怕的。他平时那个沉稳是为了让母亲安心，可是如今他也要装不下去了。

    林氏看着儿子要落泪的样子，使劲攥了下儿子的手：“别怕，娘、娘为了阿琰一时半会也死不了！快把眼泪收了，别怕，有娘呢。”

    她不说这话还不要紧，一说这话，贾琰就想到了四岁多的时候父亲去世，自己作为长子戴孝，被丧礼仪式吓得不轻，那个时候母亲将自己搂在怀里，也是这么温柔的安抚他：阿琰不怕，娘在这呢。

    他低着头，眼泪走珠一样落下来，赶紧就别过头去，不想让母亲看见。林氏也真的装作没看见一般，握着儿子的手道：“你那个姐姐，母亲嫁进来以后就与我不和，待我生下了你，更是视我们母子如眼中钉一般。”

    “可是，”贾琰擦干了眼泪，还有些抽噎，“大姐已经出嫁，又凭什么来谋夺财产！”

    林氏笑叹，慈爱的看着儿子：“傻孩子，咱们这十二房中，咱家多赖你父亲经营，家产丰厚，人口又少。你当族里没人眼红吗？这么多年，娘每年都要拿出银钱给族里，名义上是为了族学、族产，实际上咱们这十二房离得都远了，到你这里已然出了五服。不过是凑合着，不要让他们正大光明的弄什么心眼。”

    贾琰从未听母亲说起过这些，已经听呆了，他也知道自家家产丰厚，可是他知道的只是在族学里同窗族兄弟们很多都与他颇为友善。但是方才只有贾秉志来报信，他已经有所了悟，现在母亲一说，贾琰对这些事情的看法又有了一个新认识。

    林氏本不想让儿子现在就知道这些，以后慢慢告诉他也就是了，可是如今这个情况，再不说怕是她的儿子就要被人剥皮拆骨的吃了！

    她喘了口气，继续道：“你大姐敢这么做，无非是借着你姐夫的力。他王东鸣毕竟出身金陵王家，虽然不是嫡支，可是一向会办事，在京营节度王子腾跟前也算有脸面。”

    贾琰急道：“可咱们家也是……”是了，贾琰想到这十二房又有哪个不是京中宁荣二府旁支呢。比起一个能在本家大官面前说得上话的人，自家只是颇有财产而已，有功名的父亲又去了，算得上什么呢。

    他沮丧的看着母亲，茫然无措。林氏还是不疾不徐：“所以，你姐姐才敢在这个时候发难，怕是在咱们府里也有人卖消息，知道娘活不久了。”

    “娘！”贾琰不想让母亲说这种丧气话，林氏却毫不避讳，现在已经是风高浪急，不是避讳的时候。

    “阿琰，听娘说。”林氏告诉儿子：“你姐姐有依仗，可是娘也不是无依无靠。娘出身姑苏林氏，虽然你外祖父那边已经败落，去东南谋生路了。可是如今的扬州巡盐御史正是娘的堂房兄长，来人！”

    莲藕和菱角进屋来，林氏吩咐她们将自己放帖子和来往礼单的箱子抬过来，不要让别人知道。等到两个丫鬟将箱子抬来，林氏挥手让她们下去，让儿子打开箱子，将里面一个小匣子取出打开。

    “这就是从前数年，咱家与他们家来往的礼单，还有你父亲的名帖。”林氏陷入了回忆，又很快回过神来交待贾琰，“娘现在写一封信给你的舅母和舅舅，明日一早你就带着长生和陶厚去扬州。”

    提到二管家陶忠的哥哥陶厚，贾琰皱皱眉：“娘，那个陶厚……陶忠恐怕有问题。”他将今日贾秉志遇到的事情说了一遍，表明自己觉得陶忠有了别的心思，既然如此用陶家人怕是不合适。