第三百三十八章 平淮

    马燧想了一想，说道：“陛下。微臣以为，这应该是可行的。李虎抱真素来忠于朝廷，为人礼贤下士谦虚谨慎。应该能与武元衡十分的合得来。上官是近年来堀起的一路兵阀，在陛下天恩与王师地威力之前。也会俯首听命。微臣相信，以武元衡的本事，能够轻松的驾驭这两路人马。问题就在于，刚刚陛下也说了，最好是不要正面攻坚。但同时。长期围城也不是办法。淮西是大齐产盐地重地，早在数年前，天下食盐九出淮西，大齐的赋税有三分之一是来自那里。如果淮西那边遭到长期围困，不管农林还是盐业，都会受到毁灭性地打击。”

    “所虑甚是。”萧云鹤点头赞道，“淮西是一块富饶之地，不能乱来。当初朕在西川与赤松德赞大战时，大多都是在野外或是蛮邦的土地上厮杀。对大齐本身造成的伤害并不太大。但现在不同了，我们要在战争的同时，顾及到民生与今后的发展。这才是最重要地。既不能强力攻坚。又不能围困逼降，着实有些棘手。”

    马燧也皱了皱眉头。说道：“陛下在弘文馆里都能感觉到此战之艰辛。那武元衡在前方岂不是更加头疼？微臣真是担心，武元衡能否挑起这副重担。不负陛下重托？”

    萧云鹤笑了一笑，说道：“朕还是对武元衡很有信心的，不然也不会偏偏指派他前往了。

    武元衡平常沉默寡言，但事无大小都会在心中酝酿清楚。我们没有在阵前，可以说是旁观者迷。这个时候，武元衡心中应该已经有了成熟的韬略了。前段时间他不是生擒了吴少阳和李虎虎吗？朕给了他阵前临机专断之权，他又没有将这两名重要俘虏押到国都来，因此朕猜测，武元衡肯定是想拿这两上人做文章。”

    马燧略一省神，说道：“陛下，你的意思是说，武元衡想施用反间之计，让淮西从内部乱起来，不攻自灭？”

    “尚未可知。”萧云鹤微笑的摇头，说道，“要说排兵布阵，武元衡只能算是初生牛犊；要说冲锋陷阵，他更是个手无缚鸡之力的书生。但要说到用计使诈，他武元衡可就轻车熟路不会输给谁了。朕也只是有了一个隐约的感觉，但他究竟要干什么，朕一时也是猜不透。无论如何，朝廷要绝对保证征东军的供给。至于该怎么打赢这一场平蕃之战，我们就拭目以待，看武元衡的好戏吧！”

    “看来……也只好如此了。”马燧应了一声，心中暗道：皇帝与武元衡之间地默契与信任，果然是其他任何人所无法比拟的……

    直平戍一战后，武元衡在此花了几天的时间整休了一下兵马，收补了一批粮草。现在正准备出发向东面推进，与前来汇合地许州、昭义兵马合兵。

    兵马推进的速度不快，大批地粮草辎重排成了长长地车龙。登高而望，数万人马再加上数万民夫，场景着实壮观。

    吴少阳坐在一张车子上，看着眼前的一切，一声不吭。

    武元衡骑着马就在他旁边，脸色十分地平静。看着眼前的兵马，他心中也有些感慨。跟随皇帝这么多年了，军事也经历了不少。像这样主动出击征讨对方的战役，倒是见得不多。更何况这一次，自己是独自挂帅了出来。一方面压力沉重，另一方面，他心中也掩饰不住那种兴奋与激动。削平蕃镇，是他多年的梦想。如今能亲手来办这件事情，真是莫大的荣幸。

    小将拍马奔来，大声报道：“大帅，前方斥候回报。许州刺史上官，派大将王沛率领一万人马，正从西北方面向我军靠拢。昭义节度麾下的大将李虎虎珙，也率领一万人马向我军靠拢。这两路人马离我们大约都不到百里，估计今日就可与我军相会。”

    武元衡抬头看了一下天色，说道：“既然如此，下令全军停住，安下营寨等待两支友军。李虎虎，你带些人去迎接李虎虎珙，高固去迎接王沛。“末将领命！”高固与李虎虎二人，各自拍马而走。

    坐在车上、楚彦身是伤几乎半身瘫痪的吴少阳，不阴不阳的说道：“如此军机大事，居然当着众人尤其是俘虏的面判事，你还真是缺乏经验。”

    武元衡回过头来一笑：“多谢吴将军指点。这些是大事。但还算不上是军机。你以为吴少诚会不知道我军的任何一个动向吗？他现在龟缩在蔡州城里，根本不敢再露面了。十八路大军齐聚淮西，他还敢出来造次吗？”

    “十余路？”吴少阳一直被关押着。是不知道这个消息地。这时候听说了不由得惊愕道，“朝廷从哪里征调来的那么多兵马？”

    武元衡笑道：“别说是十八路。就是一百八十路都不是问题。朝廷推行的新兵制，天下诸道州县，无处不是朝廷王师。谁敢谋逆，那就是自取灭亡。以前你淮西强盛，凭着几万强兵尾大不掉连皇帝和朝廷也不放在眼里。现在。天下已在陛下掌握之中，数万万兵马和百姓，只要陛下振臂一呼就会应者云集。淮西居然还敢跟朝廷对抗，真是愚蠢可笑之极。”吴少阳气闷了一阵，说道：“你地意思是说，以前淮西对抗的是一个孱弱地朝廷和分裂的大齐，现在却要与天下为敌了吗？”

    “差不多就是这个意思。”武元衡淡然说道，“淮西节度的存在，已经成了阻挡大齐复兴的绊脚石。就算朝廷再隐忍下去。天雷也要击灭你们。顺天者昌，逆天者亡。这样的道理想必你是明白了。吴少阳，你地名字与吴少诚虽然只有一字之差。但并不是亲兄弟，只是萍水相逢的结议兄弟。覆巢之下无完卵。我希望你能放聪明一点。在这关键的时候，不要站错阵营了。”

    吴少阳身上轻轻的颤了一下。垂下头来叹了一口气，说道：“我已经是废人一个，又损了一万人马。就算回去，吴少诚也只会杀我以泄愤。我对他来说，已经全无价值。你又何必再对我用上说辞。就算我答应愿意归顺朝廷，也只是孤身一人，皇帝和朝廷还会正眼看我一眼吗？”

    “你错了。你太小看吴少诚了。”武元衡面带微笑，肯定的说道，“如果吴少诚是这样暴躁而又短视之辈，他不可能在乱世之中割据为他在淮西经营多年，也是老辣而又聪明的人。他肯定明白一个道理：这个时候，是不能自己乱起来的。他要是敢在内部杀大将，就是不战自乱。这样的打击对他来说是毁灭性的。你吴少阳也在淮西带兵多年，怎么可能没有几个亲信或是心腹？那个大将李虎虎，就对你死心踏地吧？当时直平戍一战，他自身难保了还要杀进人堆里寻你，就可以很清楚地看出来。杀了你吴少阳这个废人，对他吴少诚来说只是泄一泄心头之恨，除此之外再无好处；但如果不杀你，他除了能收获人心，还能稳住大批将领的心。两相对比，你认为吴少诚还会杀你吗？”

    吴少阳眼睛飞快的转动寻思了一阵，飞快地点头：“武大帅言之有理！”

    一旁的房慈看见了，心中只顾冷笑。

    武元衡还是那副淡定地表情，徐徐说道：“本帅出征之时，皇帝陛下反复叮嘱。只此东征之战，重在诛心、抚民，尽量不要杀伐。淮西是中原要地，百姓同是大齐同胞骨血，陛下也是不想大齐内部骨肉相残自伤元气。吴少阳，本帅希望你能好好理会陛下地这个意思。说实话，要剿平淮西，确实容易。十八路兵马共计十余万人，全是各地的精锐部队。你淮西军再骁勇善战，抵挡得住吗？少则半月多则半年，就能把淮西夷为平地。但陛下不愿意这么做，就是想给一些人，一些机会。吴少阳，你明白么？”

    “明白、明白！罪臣完全明白！”吴少阳坐在车儿上连连顿首，激动地说道，“只要武大帅肯放罪臣回去，罪臣一定想必办法让淮西以最小的损失，回归大齐朝廷。”

    “当真？”武元衡故作惊喜的看着吴少阳。

    “武大帅是何等智慧精明之人，罪臣在你面前，还敢耍什么花样吗？”吴少了推心置腹的说道，“再说了，罪臣只是一个孤家寡人和废物，武大帅将罪臣留在这里也没什么作用，就算是一刀杀了也解决不了什么问题。但不如相信罪臣，放罪臣回蔡州。假以时日，兴许真会有些意想不到的收获呢？”

    房慈不屑的瞟了吴少阳一眼，冷哼一声：“鼠辈！”

    吴少阳恼怒的朝房慈瞪了一眼，正好迎上他冷峻而不屑的眼神，又飞快的低下头来。

    武元衡却是视而不见，暗自沉吟了片刻，然后缓缓点了点头：“你说得，倒也有几分道理。那本帅这就放你回去。你走吧！”

    “啊？真的？”吴少阳简直不敢相信，这也太容易了。

    “带几个淮西军的俘虏上来，送吴少阳回蔡州。”武元衡已然下了令。没多久，五六个士卒就过来推着车儿，带着吴少阳走了。吴少阳在车子上对着武元衡俯首作揖歌功颂德，忙得不亦乐乎。

    房慈忍不住了，站到武元衡身边说道：“先生，就这么放了这个奸诈鼠辈？”

    “本帅蔫能不知他吴少阳是小人。”武元衡面带微笑，悠然说道，“有时候，小人也是有小人的作用的；这就如同，有些剧毒之物，也可以拿来用作良药。李虎虎忠义，本帅放了；吴少阳奸险，本帅也放了。这两味药已经投了下去，只要我们再用些手段，这淮西之症可就不难医治了。”

    房慈迷惑的眨巴了几下眼睛：“末将可是一点也没听懂。”

    武元衡呵呵的笑了起来：“天机不可泄露。日后自有分晓。”

    吴少阳回到了蔡州，高兴得手舞足蹈忘乎所以。他满以为义兄吴少诚会欢天喜地的来迎接自己，不料吴少诚的脸就冷得像一块铁板，不轻不重的缚衍了他几句，就让他回家养伤了。而且，他家门口的士兵哨卫比以前多了一倍，全是自己不认识了。

    吴少阳心情顿时变得阴郁起来，他想着武元衡的话，心中徘徊不定。

    傍晚时分，大将李虎前来求见。吴少阳欢喜的接到，拉着他的手坐到了身边。

    “李虎啊，这可真是人走茶凉。我打了败仗回来，所有人都对我不冷不热。”吴少阳颇为感怀的说道，“唯独有你，还像往日一样的对我。”

    李虎抱拳拜道：“副帅，胜败兵家常事，你不要太往心里去了。淮西仍有数万大军，足以抵挡武元衡。只要我们以后多加小心，别再中了武元衡的奸计就行了。副帅始终是淮西最重要的大将，只要将身体养好了，还是可以再上战马统率千军的。到那时候，副帅就又可以恢复往日的威风了。”

    “嗯，说得也是。”吴少阳听了这几句话，心中稍安，“那武元衡，是怎么答应放你回来的？他跟你说了什么没有？”

    “没有。”李虎面色沉寂，摇头说道，“末将被俘后，一心求死，不吃不喝。武元衡恐怕也是拿末将没办法，于是就这么放了。”

    “就这么简单？”吴少阳不可置信。

    “是的。”李虎在吴少阳面前，倒也是毫不保留，说道，“副帅，请容末将直言。那武元衡虽然只是一介书生，骨子里却有一股少见的豪气和钢劲。他说末将是难得的将才，杀了可惜。于是就这么放了。他还说，朝廷要平定淮西是迟早的事情。到时候。末将就是朝廷、是大齐的人。现在杀了，会给大齐带来损失。”

    吴少阳惊咦了一声，缓缓点头道：“那武元衡，好深的心计！他跟我说的，却不是这一般地道理……唔，罢了，那些话也不必跟你说。我当时为求自保。对他虚与委蛇了一番，才逃脱回来。想必他现在还等着我在淮西内部策反，给他当内线呢！”

    李虎皱了皱眉头，并不答话。

    吴少阳自知语失，连忙掩饰道：“但本帅跟随义兄多年。怎么可能背叛淮西？让他武元衡做他的春秋大梦去吧。等本帅伤好了，又要到阵前与他决一死战。李虎，你是我最信得过的人，才跟你说这些话。你可千万别到外面去说起。切记，切记！”

    李虎拱手拜了一拜：“副帅放心。末将自然不会干这样的傻事。”

    吴少阳略略放心，问道：“你回来之后，大帅可有对你说什么、做什么？”

    “没有。”李虎毫不隐瞒的说道。“大帅只是略问了几句战事的经过，依旧让末将统率大军，负责南门重地的戍防。淮西最精锐地一万余骑射手，也交由末将来统领了。”

    “你是说，吴少诚将弓骑交给你了？”吴少阳颇有些惊愕的说道，“淮西骑兵可不多。那一万弓骑就是吴少诚压箱底的宝贝，从来都是让他亲自统领的。现在居然交给了你？看来……”

    李虎不太明白，疑惑道：“副帅想说什么？”

    “不、不。没什么，没什么。”吴少阳摆了摆手，换了一副笑脸，说道，“李虎。现在我是戴罪之人，也怕连累了你。今天你来我这里的事情。不可以到外面告诉别人，知道吗？我们许久没见了，今日就小酌几杯吧。”

    李虎是个直爽之人，拱手拜道：“副帅怎么说，末将自然就怎么做。”

    吴少阳心里却是打起了鼓：李虎虎是我地亲信大将，我刚刚被俘落难，吴少诚没想到救我，却在家里开始抢我的人了。他把弓骑都交给了李虎虎，足以见得对他是非常的器重，花了大心思在拢络。可是你想不到吧，我又回来了……我身边的人，岂是那么容易被你挖走的？吴少诚，你卸磨就杀驴，也未免太不厚道了！

    深夜，二人仍然在喝着酒。就在此时，吴府里又来了不速之客。

    吴少诚地女婿董重质带了百多个铁甲卫士，来到了他府上。吴少阳心中有些愠怒，却又敢怒不敢言，只好由家人搀扶着出来迎接。

    董重质看着吴少阳这副样子，只顾冷笑。他瞟了吴少阳身边的李虎虎一眼，朝他略点了一下头以示友好，然后对吴少阳说道：“副帅，大帅让我来，请副帅过府一叙。”

    吴少阳有些恼怒，大半夜的都要睡觉了，这时候叫过去，莫非还要杀了我不成？李虎虎是个憨直之人，马上说道：“副帅，末将陪你一起去。”

    “也好。”吴少阳心中欢喜。有李虎虎这个心腹猛将陪着一起去，自然不会有什么事情发生。

    董重质却是反对，说道：“李虎虎将军，你负责南门重防，这时候应该在巡视城防才对。敌军大兵压境，城防不容有失，你地职责可是异常重大。大帅找副帅，不过是一些私事，你就不必跟去了。”

    吴少阳心中一弹，暗自想道：“私事？……”无奈，他也只得不带李虎虎同往。李虎虎却是有些恼火的瞪了董重质几眼，冷哼一声大步走了。

    “请吧，副帅。”董重质傲慢的瞟了吴少阳一眼，说道，“车马已备，就在外面。”

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