第二百五十四章 兴亡百姓

    “不怕，这两位公子不是坏人！”小仨儿咧嘴一笑。露出了白白的大板牙，说道。“辉哥，有什么吃的？”

    辉哥还是多看了萧云鹤几眼，说道：“刚刚……我们在田里抓到了几条泥鳅，也找到了一些野菜菌子。一会给你娘炖了喝补身子。”

    “好、好！”小仨儿开心无比的欢呼起来，“娘，有好吃的喽！”

    萧云鹤看到他这样开心，也会心的笑了起来，对那个辉哥说道：“你叫辉哥是吗？这五家沟的大人呢？”

    辉哥颇有些敌意的看着萧云鹤：“你们不是汉王府里来收租地吧？”

    “哦，不是。”萧云鹤笑容可掬，“只是过路的。”

    辉哥将信将疑的多看了他几眼，说道：“我们以为你是来收租的，远远看到，大人们都躲起来了。既然你们不是，那我一会儿叫他们回来就是了。”说罢回头对身边一群泥孩子说道：“你们回去把大人们叫回来吧，他们不是来收租的。”

    那群泥孩子撒丫子就跑开了，踩得一阵泥水飞溅。

    小仨儿又套上了那根绳索，准备拉他娘向前走，却被身材高大许多地辉哥抢了过去。萧云鹤将高固拉到旁边对他说道：“你回去找到俱文珍他们几个，让他们快马回一趟县城，找到商家，买一些粮食过来。嗯，最好是找到武元衡帮忙，让他派出一些衙役帮忙。然后，尽早赶回来，将这些粮食散给附近村落里的百姓。”

    高固郑重了点了点头：“是！”

    萧云鹤摆了摆手，示意他快走，然后走到辉哥旁边，对他说道：“辉哥，我是大人，让我来拉绳吧！”

    “啊？”辉哥一愣，不可置信地看着眼前这个衣饰华贵的公子哥儿。那个女人也惊慌的叫了起来：“公子，这万万不可啊！”

    “没关系的，大嫂。”萧云鹤深吸了一口气，尽量让自己的声音变得平静而柔和，压抑着内心的激动说道，“你就……让我拉吧。这样，我心里会好过一些。好么？”

    “不行、不行！这万万不可啊！”女人十分执拗的坚持。小仨和辉哥也说道：“是啊公子，不用了。我们二人能行的。”

    萧云鹤长叹了一口气，说道：“要不这样吧。如果你们让我拉，我就请你们全村的人吃白米饭、白面馒头！”

    “真的？！”小仨和辉哥毕竟是孩子，激动的就叫了起来。女人却仍然在摇着手：“这也不行啊！我一个贱妇，怎么能让公子这样的贵人拖负啊！……”

    “别说了，让我来吧。”萧云鹤不由分说的抢过辉哥手中的麻绳，套到了自己肩头上。略一发力，顺利的扯着身后的木板朝前运行了。

    女人呜呜的哭了起来：“公子……快住手、住手啊！这使不得啊！”

    小仨儿辉哥却是有些愣了，傻傻的跟在一旁，也不知道说什么做什么了。

    路很滑，萧云鹤的靴子锦袍上已是满是泥水，勒在肩膀上的麻绳也稍有些硌得疼。可他心里那份愧疚和酸痛，却一丝丝的正在减轻了。

    夕阳轻洒，泥泞的小道上，一个锦衣华贵的公子，肩负麻绳，拖着身后一个瘫痪的陌生女人，一步步艰难的前行。

    萧云鹤很庆幸，虽然自己当了二十多年的皇帝，原来心中那一方净土，仍然是存在的。不管经历了多少血雨腥风的战争和多少尔虞我诈的争斗，不管自己曾经有过怎样的残忍、冷酷无情的杀过多少的人，内心深处，仍然有一个叫做善良仁慈的东西存在。

    女人已经泣不成声，并在骂起自己不懂事的儿子来。小仨被骂得一阵羞愧，死死挡在萧云鹤面前不让他再拉了。也就在这时，前方道路上出现了一群人，大约有十余人之多。他们走到了萧云鹤等人身前，都不约而同疑惑而警惕的看着萧云鹤。

    小仨见到这群人，马上有些开心的叫了起来：“余大伯，肖七叔……你们没去逃荒啊！”

    “没有，孩子。”为首的两个结实的庄稼汉蹲下身来，摸了摸小仨的头，替他抹去了脸上的泥水，然后问道，“这位公子，是什么人？他为什么要帮着拉你娘？”

    小仨指着萧云鹤，十分响亮的说道：“这位公子，是个好人！”

    “好人？”萧云鹤轻轻的沉吟了一句，然后脸上露出了一抹笑容来，心中说道：多谢你了，小仨儿……

    村民们细细打量了萧云鹤几眼，又听那个女人说道：“这位公子，菩萨一般的心肠，真的是好人。”这才没有怀疑，消除了对萧云鹤的满副敌意。

    几个身强力壮的庄稼汉子，一起走到那个女人身边，将那块木板直接抬了起来朝前走去，还邀请萧云鹤一起过去。

    众人在泥泞小道上前行了不久，来到了萧云鹤之前到访过的那户人家。栅栏和门都开了，屋里也冒出了一些炊烟。汉子们将那个女人放到了院子里，又给打来了热水，让小仨儿给他娘擦洗身上的泥污。

    萧云鹤也被那个叫余大的汉子请进了屋里。四下一看，单薄而晦涩的板壁，家中几乎没有什么家具，仅剩里间的一张卧榻和正堂的一张吃饭桌子。厨房里，一个妇人的咳嗽声传来，看似是被烟火给呛的。

    萧云鹤走进厨房，那个妇人见了一礼就避嫌的退了出去。他揭开锅盖，看到锅里煮着一锅黑糊糊的东西正快要翻滚起来。拿起一旁的锅勺舀了舀，却是捞起一堆杂草似的东西和糟糠，仅有几粒少得可怜的白米。

    余大在萧云鹤旁边尴尬的笑了笑：“公子见笑了。山里人家，实在太穷，没有吃的。”

    萧云鹤微微笑了笑：“没关系，我没有笑话你的意思。你们，吃这些东西吃了多久了？”

    “一个多月吧。”余大说道，“最近一个多月，都是吃这种东西。秋收后反而没了粮食可吃，全被收去了。本来今年的年成就不好，汉王还要加抽贡赋，弄得我们将家里能卖的东西都给卖了。其实近几年来，附近的乡亲们大半人家都要吃一半以上的草根度日。哪里还吃过白米白面。这又是打仗又是闹灾又是加租的，眼看着都没法活了，只能去逃荒。村里的人，只剩了以前一半不到了。种地地人手也不够，只能让地一片片的荒芜了。看着，真让人心疼啊！”

    萧云鹤长长的吐了一口气，说道：“官府没有采取什么措施还挤济帮助你们吗？”

    “之前一直没有。”余大说道。“这一片的田产都是汉王的永业田，官府也管不着的；我们这附近三个村子、八百多户，也都是汉王的食邑，不向朝廷纳贡只献赋给汉王地，官府也没怎么搭理过我们。不过今年来了一个姓武的县令。那人着实不错。他派了许多人下来，免费给我们看病、修房，借给我们种子农具，甚至还有耕牛。只是……好多人家都没有人手种田，连种子都煮着吃了。耕牛也宰了……说来，这些还都是违反律法的，也很对不起那个武县令。可我们也是没办法了。不吃。就得饿死啊！他武县令来接济一次也只能是一次，我们不能老找他去讨去要啊！还有，就是种了田的人家，秋收后一样没粮食落下来，全给汉王收上去了，哎！于是，最近越来越多的人去逃荒了，都说明年不再回来了。本来就是种田不如行乞么，左右都是没得吃。”

    听完这些话，萧云鹤心中再也无法平静下来。一路看心中，感觉就如同是针扎火燎一样地痛苦。

    当晚，萧云鹤也没有吃村民们献上来的食物。倒不是嫌弃那些东西难看又难吃。只是因为，哪怕是这种糟糠炖野菜。也实在是太少，还不够村民们自己分的。高固将事情交待给俱文珍以后回来了，二人以路过借宿的名义，在余大家里好歹挤过了一夜。

    第二天清晨，一夜辗转无眠的萧云鹤刚刚睡着一会儿，就被外面地一阵喧哗声吵醒了。他翻身起来走到屋外一看，五家沟的路口边聚集了许多的村民，都在很热闹地议论一些事情：“是武县令又派人来挤济我们了吗？”

    “我们吃了他送的种子和耕牛，哪里还有脸再去拿他的东西啊！”

    “是啊！……”

    “怎么好像，那天来收租的那个汉王府的宦官，也和他们在一起呢？”

    萧云鹤听到这些，大概明白了是怎么回事。也就是在这时，俱文珍带着侍卫王大虎和汪振南，一步三晃的沿着泥泞小道走来了，远远就叫道：“大人、大人，你在这里啊！”

    众村民们看到俱文珍都吃了一惊，这时又听到他喊大人，更是大惊失色，齐齐看向了萧云鹤。

    萧云鹤这时候也就不想隐瞒身份了，走到那些村民们身前，略略拱了一手，说道：“乡亲们，不是我刻意要欺骗你们，还请你们原谅。我就是大齐汉王，萧云鹤。”

    “啊----”众人惊讶的大叫起来，一时也不知道是该跪还是该跑，好多人都露出了惊惧和愤怒的神色。昨天拖母行乞地那小仨儿这时候不顾大人们的拉阻站了出来，仰头看着萧云鹤，说道：“公子……你这样的一个好人，真的是汉王吗？”

    “是，我就是汉王。”萧云鹤蹲下身来，摸了摸小仨的头，“没有骗你。汉王这次来，不是来收租也不是来抓人，是来帮助乡亲们地。”

    那些村民听到萧云鹤说这样的话，而且一脸地祥和笑意，也都暂时按下了性子。这时俱文珍已经跑到了萧云鹤身前，气喘吁吁的说道：“殿、大人！可让小人找到你了！大人交待的事情，小人都办妥了。武县令亲自带着三十多名衙役和捕快，还有华原县的客栈店老板、店小二等一百多名百姓，推着六十多张车子，已经到了村口。三百余石粮食，都运来了。小人身上的钱都快要花光了，华原市集上能买到的粮食，也都给买来了！”

    萧云鹤赞许的点了点头，对俱文珍说道：“你现在就带着王大虎和汪振南，到附近村子里去传话。让所有村民都到村口去，领取救济粮。每家每户，按人口多少。将这三万斤粮食分掉。”

    “是，大人！”俱文珍大声的应了一声，带着二人走了。一旁的村民们顿时一片哗然，不可思议的议论道：“这是真的吗？”

    “分粮食给我们？”

    “他……真地是汉王？！”

    小仨离萧云鹤最近，自然是听得清清楚楚，这时再也不怀疑什么了，对着萧云鹤就跪倒下去。小小的脑袋连连在地上磕起头来：“谢谢汉王、谢谢汉王！我娘不会饿死了！”

    旁边的百姓们也纷纷跪倒下来表示感谢。萧云鹤连忙将小仨儿抱了起来，走到那些村民们中间，大声说道：“乡亲们，都起来吧。本王惭愧啊，之前做了那么多伤害乡亲们的事情。今天。就让我稍稍帮乡亲们做点事情，表示我的歉意吧！大家都各回各家去，带上米袋木桶，去村口分粮食了！”

    那些村民们这才欢喜的站起了身来，各自拍手相庆的散了去。余大走到萧云鹤身前。又慌又怕地跪倒在地说道：“汉王，昨天草民……在大人面前胡口乱言，汉王就请降罪吧！”

    “起来。余大。”萧云鹤说道，“你说得都是真人真事，是对的。我为什么要治你的罪？都怪我，对百姓们的生活一点也不了解，之前还下令今年多抽三成贡赋，干出了这样的傻事。今天，我就收回这条命令。稍后，我还会当众宣布一些事情。还请余大召集乡亲们。到时候都要到场啊！好了，现在你先到村口排队去吧，分粮食了。”

    “是、是！草民一定让乡亲们都到！”余大激动地跑回了屋子里，也和他女人带着布袋木桶，分粮食去了。

    萧云鹤将小仨放下来。说道：“小仨儿，你娘呢？”

    “在家睡着呢。”小仨仰头看着萧云鹤。“我也回去拿口袋，分了粮草给娘熬粥喝。这下不用饿死，也不用出去乞讨了。”

    “嗯，去吧。”萧云鹤拍了拍小仨瘦弱的肩膀，心里总算是舒坦了几分。然后带着高固，一起朝村口走去。这个时候，整个村子都似乎要沸腾了起来，家家户户的人都跑了出来朝村口挤去。没过多久，附近几家村子也热闹上了，大批的村民带着东西，都往村口跑去分粮食。

    村口的一处大方坪上，六十余辆车儿上地三百余担粮食，已经被整齐的堆放了起来。武元衡带着三十多名衙役捕快们，和许多华原县的志愿百姓们，一起搬运粮食，个个累得一身是汗。

    萧云鹤走近到那里，马上就有许多人认出了他来，大声喊着：“汉王来了。”于是齐齐跪倒了一片。萧云鹤连忙叫他们都起了身，这时武元衡走到了萧云鹤身前。

    “汉王大人。”武元衡拱手长拜了一揖，“卑职代西霞村地百姓们，谢谢大人了！”

    萧云鹤按了按他的手：“谢我什么？我这不过是在恕罪则已。快免礼。”

    武元衡微微笑了一笑：“大人过谦了。华原县市集上，能买来的粮食都买了，还有许多百姓自愿捐出了家中的存粮。一共三百余石，全在这里了。可惜县衙公仓里，已经没有几粒粮食了，不然还能多送一些过来。”

    萧云鹤皱了一下眉头：“华原县的公仓里，都没有粮食了？”

    武元衡也轻叹了一口气说道：“卑职来华原的时候，公仓里就已经是空的了。大概是关内的军队征去了。而且近两月来，县衙节衣缩食省下地一些钱，买的粮草也不够四下救济，所以根本没有存下一粒粮食。而且，华原的市集上，能买到的粮食也不多。这三百石，已经是极限了，而且是花了极高的价钱买来地。”

    “也就是说，整整一个县城，居然只有三百石粮食在市面上出售？”萧云鹤感觉有些异样。

    “是的。”武元衡说道，“卑职也曾感觉有些异样，目前正在调查之中。卑职以为，很有可能是有人趁关中粮贵，在囤货居奇，准备发一笔国难财。”

    “有可能。”萧云鹤点头道，“要查，一定要查个清楚。这件事情，你抓紧一点。如果有需要我帮忙地地方，尽管开口。像这样赈灾济民，也只是扬汤止沸的做法。真要让这些百姓们度过饥荒安全的度过这个冬天，就要找到华原缺粮的真正根源，并且解决问题。”

    “卑职领命。”武元衡拱手应了下来，眼神已经比前些日子，明显有了不同。萧云鹤也感觉，这个骄傲和清高的才子，似乎对自己略略有了一点改观。或许，之前他之所以对汉王心存芥蒂，很大程度上跟这西霞村有关。年初时萧云鹤下令，食邑田... -->>
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